Melhorar a eficiência energética das residências é uma das formas mais eficazes de economizar dinheiro e, ao mesmo tempo, reduzir o impacto ambiental. Entre as soluções disponíveis, os materiais plásticos de construção vêm ganhando destaque por sua capacidade de isolar, vedar e tornar os lares mais sustentáveis.

Os dados apresentados neste conteúdo têm como base pesquisas realizadas nos Estados Unidos, onde as casas demandam alto nível de conforto térmico devido às grandes variações de temperatura ao longo do ano. No entanto, a aplicação de materiais plásticos para construção também faz sentido no Brasil, já que podem melhorar o isolamento, reduzir o consumo de energia e gerar economia, sobretudo em regiões quentes ou com uso intenso de ar-condicionado.

O problema da energia desperdiçada

Nos Estados Unidos, quase 40% de toda a energia consumida vai para residências e edifícios. A maior parte está relacionada ao aquecimento e ao resfriamento dos ambientes. O problema é que, devido a práticas de construção antigas, grande parte dessa energia se perde.

Isso acontece porque muitos imóveis são mal isolados e apresentam falhas de vedação. O chamado “envelope” do edifício — a barreira que separa o interior climatizado do ambiente externo — deveria proteger contra calor e frio, mas, quando não está bem estruturado, acaba permitindo a fuga de energia.

Como o plástico ajuda a vedar e isolar

Cada troca de ar entre o interior e o exterior de uma casa exige mais consumo de energia para retornar à temperatura do termostato. Em casas comuns construídas entre 2002 e 2003, cerca de 55% do volume de ar é substituído por ar externo não climatizado a cada hora.

Já uma casa bem isolada e vedada troca menos de 10% do ar por hora. Essa diferença é possível graças ao uso de materiais plásticos modernos, como espuma rígida ou spray, barreiras de proteção (“house wrap”), janelas com caixilhos plásticos e selantes.

Esses produtos ajudam a vedar o envelope do edifício, evitando perdas de aquecimento e resfriamento, o que resulta em mais economia de energia e menos emissões de gases de efeito estufa.

Economia de energia com o uso de materiais plásticos na construção

O ganho em eficiência é expressivo. Estudos mostram que:

• O uso de materiais plásticos pode gerar economia de energia suficiente para abastecer 4,6 milhões de residências por ano nos EUA.
• Se todas as casas unifamiliares americanas utilizassem isolamento em spray de espuma plástica, a economia anual seria de 648,37 bilhões de kWh ― até US\$ 750 a menos por família na conta de luz.

Redução de emissões de gases de efeito estufa

Além da economia financeira, os materiais plásticos também ajudam a reduzir a emissão de gases de efeito estufa. Pesquisas indicam que:

• O isolamento de espuma plástica aumenta significativamente o valor R das paredes, reduzindo emissões.
• Se aplicado em todas as casas unifamiliares dos EUA, o isolamento em spray de espuma plástica teria o mesmo impacto que retirar 40 milhões de carros das estradas a cada ano.
• O uso de barreiras plásticas de proteção já evitou mais de 600 milhões de toneladas de emissões em 18 anos, além de economizar US\$ 68 bilhões em energia para os consumidores.

Casas de energia líquida zero: o futuro

As chamadas casas de energia líquida zero já são uma realidade. Nelas, a geração de energia é igual ou maior que o consumo, equilibrando a conta entre uso e fornecimento à rede elétrica.

Para alcançar esse padrão, é fundamental melhorar o envelope térmico da construção. Materiais plásticos, como isolamentos em espuma e barreiras de proteção, desempenham papel central nesse processo.

Um exemplo vem de uma casa construída pelo NIST, nos EUA. Em apenas um ano, ela gerou mais energia do que consumiu ― o suficiente para abastecer um carro elétrico por 2.300 km. Além disso, conseguiu reduzir drasticamente a necessidade de aquecimento e resfriamento, gerando uma economia de US\$ 4.400 anuais ao morador.

Trabalhando juntos pela eficiência

Nenhum material sozinho é capaz de garantir eficiência máxima. Mas, quando combinados, os produtos plásticos de construção ― como isolamentos, barreiras, janelas isoladas e selantes ―  criam um sistema integrado que reduz infiltrações e mantém a temperatura interna estável.

Esse conjunto de soluções permite reduzir custos, diminuir emissões e preparar as casas para um futuro mais sustentável.

Fonte: PlasticMakers

https://plasticmakers.org/resource/researchers-use-of-plastics-helping-combat-climate-change