A construção sustentável está mudando — e o plástico reciclado tem um papel importante nessa transformação. Um estudo inovador mostrou que filamentos de plástico PET reciclado (rPET) podem ser usados para criar estruturas modulares em forma de malha (chainmail), capazes de se tornar rígidas quando seladas a vácuo. Essa abordagem pode gerar soluções leves, desmontáveis e ambientalmente responsáveis para a construção civil.

Por que isso importa?

O plástico descartado é um dos maiores problemas ambientais da atualidade. Apesar de sua durabilidade e versatilidade, grande parte do plástico produzido ainda é descartada inadequadamente. Ao mesmo tempo, a construção civil consome enorme quantidade de materiais e gera resíduos consideráveis. Integrar plástico reciclado em soluções construtivas é uma maneira de transformar problema em oportunidade.

Esse sistema explora justamente essa possibilidade: usar plástico reciclado como matéria-prima principal em peças que podem formar grandes estruturas — com menos impacto ambiental e mais potencial para reutilização.

Como funciona o sistema

A proposta usa uma geometria inspirada na antiga armadura de malha metálica (chainmail): peças interligadas que juntas formam uma malha flexível. A inovação está na combinação desses módulos com selagem a vácuo.

Quando o ar é retirado de dentro da malha, ela se torna mais rígida e estável, capaz de suportar cargas estruturais leves a moderadas. Isso significa que:

• as peças podem ser transportadas e montadas com facilidade porque são flexíveis;
  
• após a selagem a vácuo, tornam-se estruturas firmes e utilizando menos material.
  

Qual material é usado?

O estudo analisou o uso de filamentos de rPET, plástico reciclado proveniente principalmente de garrafas PET. Esse material é:

• amplamente disponível;
  
• compatível com fabricação digital (como impressão 3D);
  
• reciclável novamente ao final de sua vida útil.
  

Ao contrário de misturar plástico no concreto (o que dificulta reciclagem), esse sistema usa conexões mecânicas, ou seja, sem cola ou ligações permanentes — facilitando desmontagem e reaproveitamento.

Desenvolvimento e testes

Os pesquisadores criaram modelos computacionais e físicos para testar diferentes geometrias de malha: triangular, circular e retangular. Dentre elas, a geometria retangular se destacou por:

• melhor distribuição das forças;
  
• maior capacidade de deformação;
  
• menor consumo de material.
  

Modelos físicos foram fabricados e selados a vácuo para testar sua rigidez e comportamento. Os resultados foram promissores: além de manterem integridade sob carga, as malhas podem se adaptar a superfícies curvas e continuam estáveis depois de seladas.

Aplicações práticas

Uma das aplicações mais interessantes está em abrigos temporários e construções emergenciais. Imagine:

• estruturas leves que cabem em poucos volumes para transporte;
  
• montagem rápida no local;
  
• rigidez obtida apenas após aplicação de vácuo;
  
• possibilidade de desmontar e reutilizar tudo depois.
  

Essas características tornam o sistema ideal para situações de desastre natural, eventos temporários e até estruturas provisórias em campos de trabalho ou pesquisa.

Mas as possibilidades vão além. Com ajustes no material, aditivos ou combinações com outros plásticos reciclados, o conceito pode se expandir para usos em ambientes extremos — como áreas muito frias, desertos ou até estruturas experimentais em regiões remotas.

Vantagens para a economia circular

A inovação não está só no design, mas na forma como ela lida com o ciclo de vida dos materiais:

• Desmontagem fácil: Sem adesivos permanentes, as peças podem ser separadas no fim de sua vida útil.
  
• Reutilização contínua: O rPET pode ser reciclado novamente.
  
• Menos desperdício: O sistema modular usa material apenas onde necessário.
  

Esse tipo de abordagem se alinha com os princípios da economia circular, que busca manter materiais em uso pelo maior tempo possível.

O que isso significa para o setor?

Integrar plástico reciclado em soluções arquitetônicas é uma tendência crescente. Mas mais do que isso: pensar em como esses materiais se comportam estruturalmente é essencial para que possam realmente ser aplicados em construções reais.

Ao usar design inovador, fabricação digital e conceitos de sustentabilidade, essa pesquisa aponta caminhos para:

• reduzir impacto ambiental da construção;
  
• aproveitar resíduos plásticos de forma inteligente;
  
• criar produtos adaptáveis e funcionalmente eficientes.
  

O uso de malhas tipo chainmail feitas de plástico reciclado e rígidas por meio de selagem a vácuo é uma proposta simples, mas com potencial enorme. Ela mostra que o plástico reciclado pode sair do descarte e virar peça central em soluções construtivas leves, sustentáveis e reutilizáveis.

Fonte:  https://arxiv.org/abs/2506.04660