Quando falamos em sustentabilidade, muitas pessoas pensam que substituir o plástico por outros materiais, como vidro ou alumínio, é sempre a melhor escolha. Mas a realidade é bem diferente – e os dados científicos comprovam isso.

O PET (polietileno tereftalato), identificado pelo símbolo de reciclagem nº 1, é um material leve, transparente, resistente, versátil e 100% reciclável. Mesmo assim, tem sido deixado de lado em favor de embalagens consideradas “mais ecológicas”, mas que, na prática, causam impactos ambientais ainda maiores.

PET x outras embalagens: o que diz a ciência?

Um estudo de Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), realizado pela NAPCOR (Associação Nacional de Recursos de Embalagens de PET), comparou garrafas de PET com latas de alumínio e garrafas de vidro, considerando todas as etapas: desde a produção até o descarte.

Os resultados são surpreendentes:

• Latas de alumínio geram o dobro de emissões de gases de efeito estufa GEE em comparação com o PET.
• Garrafas de vidro emitem três vezes mais gases de efeito estufa que garrafas de PET.
• O PET tem menor impacto em diversos indicadores ambientais: uso de energia, geração de resíduos sólidos, consumo de água, formação de chuva ácida e muito mais.

Ou seja, o PET se mostrou a opção mais sustentável entre os materiais usados para embalar bebidas.

Por que isso acontece?

Outros estudos reforçam essa conclusão. A consultoria McKinsey & Company, por exemplo, apontou o PET como o tipo de embalagem para refrigerante com menor impacto ambiental. Já pesquisas realizadas pelas universidades de Sheffield, Cambridge e KTH, mostraram que substituir plásticos por alternativas pode aumentar as emissões de carbono, e não reduzi-las.

Além disso, o PET tem uma vantagem valiosa: pode ser reciclado várias vezes e já é produzido com até 100% de material reciclado pós-consumo. Hoje, ele é o plástico mais reciclado do mundo.

Impacto real: números que impressionam

Se todos os americanos optassem por garrafas de PET em vez de latas de alumínio durante um ano, isso teria o mesmo impacto que:

• economizar 4,4 bilhões de litros de água;
• retirar das ruas 688 mil carros a gasolina;
• evitar o envio de 138 milhões de sacos de lixo para os aterros sanitários.

E se todos reciclassem corretamente suas garrafas de PET, seria possível evitar emissões equivalentes a 53 mil caminhões de lixo e capturar tanto carbono quanto 1,3 milhão de acres de floresta.

Informação correta também é sustentabilidade

Um estudo da Universidade de Twente alerta que muitos consumidores fazem escolhas equivocadas por acreditarem em mitos ou informações incompletas sobre sustentabilidade. É por isso que iniciativas de conscientização são tão importantes para disseminar dados reais.

Ao escolher o PET, estamos fazendo uma escolha inteligente, baseada em ciência e com impacto direto na preservação do planeta. E mais: é uma escolha que cabe na mão de qualquer consumidor ― literalmente.